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宝宝1岁以前吸吮手指是一种正常的表现，1岁以后大多数就会不再吸吮手指了，仅有少部分宝宝会养成吸吮手指的习惯，该习惯在19个月左右时达到高峰，约80%的3-4岁前自动放弃吸吮手指的习惯。但是满了3-4岁还在吸吮手指，这就是一种倒退的行为表现了，家长就需要注意这背后往往隐藏着许多潜在的原因。这有可能是孩子的体内缺少微量元素，像锌、铁等;孩子的心理问题是孩子心理不健康，表现为压抑、焦虑、强制、逆反等;孩子感觉无聊时也会吃手指;孩子的好奇心养成吃手的嗜好。
宝宝吃手的原因
宝宝认识这个世界，首先是通过嘴开始的，而手对于大脑还没有完全发育的宝宝来说，只是一个外在的东西，而不是自己身体的一个器官。因此宝宝常会用嘴来吃手、啃玩具、咬衣角。从一开始吸吮整个手，到灵巧地吸吮某个手指，这说明：孩子大脑支配自己行动的能力有了很大的提高，从而能够促进大脑、手和眼的协调能力。对于2～3个月的宝宝来说，吃手标志着宝宝的心理发育进入到一个新阶段──手指功能的分化和初期的手眼协调阶段，是智力发展的一种信号。家长应该为他高兴才对呢!著名心理学家弗洛伊德把婴儿出生后第一年称为“口腔期”，是人格发展的第一个基础阶段。吃手活动是婴儿期获得满足的最佳、最主要途径。2～3个月宝宝正处于口唇快感期，如果吸吮的需要得不到满足会影响其身心发展，长大以后，很容易出现咬指甲、吸烟等不良习惯，甚至容易产生脾气暴躁、心理焦虑、对人缺乏信任感等现象。家长若能细心观察，就会发现当宝宝感到不安、烦躁、紧张时，吃手会镇静宝宝的情绪。有的宝宝在浅睡状态时，会用吮手指来寻求自我安慰而重新入睡。总之，吃手是宝宝成长过程中一种心理需求和行为，是宝宝一种健康的自我安慰的方式。在正常发育情况下，宝宝不会养成吃手的习惯，家长不必担心，也无需设法阻止。
吃手有什么害处?
手：宝宝常吃手，小手浸泡在口水里，受到牙齿的压迫，时间一久容易出现手指蜕皮、肿胀、感染、变形。
牙：小手放在嘴里，影响出牙，时间一久可能会引起牙齿排列不整齐，牙齿闭合不良。
卫生：宝宝的小手东摸西动，粘了不少脏东西，一吃手，脏东西就入口了，容易引起腹泻、感染寄生虫等。
心理：如果宝宝形成了吃手的坏习惯，不仅影响宝宝的身体健康，也容易产生紧张、焦虑、自卑、抑郁等不良情绪情感，影响宝宝的心理健康。
如何消除“吃手”爱好?
1、对于1 岁以内的小宝宝来说，吮手指是一种正常的行为，就让他好好享受一下手指的滋味吧，不用去过于阻止他。
2、两三岁宝宝的还在吮手指，可以采用赞扬的口吻对他说:“宝宝长大了，不吃手指了!”也可以告诉他:“手太脏了，不能放进嘴里，否则要生病的!”
3、再大一点的孩子，可以告诉他手指缝里有很多脏东西，有会使人生病的细菌，还有铅等有害物质，会影响健康。甚或可以和孩子一起在网上搜一搜，看看我们的手指缝里究竟有什么脏东西，这样可以增加孩子克服这种坏习惯的动力和决心。
4、仔细观察孩子在什么时候比较容易出现这些行为,有的放矢地给予帮助。如，很多孩子咬指甲是在做作业有困难时，家长除了提醒以外还要在学习上给予帮助;也有不少孩子是在看电视或无聊发呆时咬咬指甲，那么家长就需要花一点时间多陪陪孩子，与孩子一起做手工等，既能减少咬指甲，又增进亲子关系。
5、当发现孩子正在咬手指时，可以心平气和地拉出他的小手，然后陪他玩一会儿，让他小手忙得没功夫塞进嘴里。
6、如果在家无法帮助孩子把吃手的毛病改掉，可以带孩子到医院进行矫正。儿童口腔科可以采取很多措施管住孩子的不良习惯。医生会根据孩子的情况来设计矫正措施，就像量身订制服装一样。
