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学前班是让学龄前儿童适应学校生活教育的一种形式，可以让孩子们到了入学年龄能更加的适应学校生活和学习能力的提前培养。是儿童入学前的衔接过渡。
通常由各小学校、少年宫、少年之家等单位举办。据有关部门统计，1998至1999年，北京市由小学主办的学前班已达1092个，共有34000余名幼儿上过学前班。
应该说，学前班的学前教育为幼儿升入小学一年级起到了衔接作用。然而，探究学前班的起源，人们会发现：学前班并不能取代幼儿园的作用。
据北京市教委学前班教育处有关人士介绍，80年代初，由于幼儿数量多，很多幼儿园没有足够的条件接收幼儿入托，所以，兴办学前班就成了解决“入托难”的权宜之计。然而，进入90年代后，北京市的托幼园所在数量和质量上有了很大的发展，随着幼儿出生率逐年递减，现有的园所已解决了全市3至6岁儿童的入园问题。所以北京市教委关于《学前班管理办法》中明确规定：本市城镇地区原则上不得举办学前班，农村地区根据本地实际，在幼儿园数量不足的情况下，可以举办学前班。
国家教委根据我国目前幼儿教育的发展情况已对举办学前班作了明确决定：学前班是农村幼儿教育的一种重要形式，要大力发展农村学前一年教育，凡3—6周岁幼儿入园率达85%的大中城市一律不得举办学前班。
既然学前班是儿童入学前的衔接过渡，为何还要逐步取消呢?最主要的原因是同生动、活泼的幼儿园教育相比，学前班存在着诸多弊端。而且，这一点已经得到有关专家的注意和认同。
从办学条件来看，学前班均儿童容量过大(北京市教委规定学前班班均生额不超过40人)，可提供给儿童的玩具、图书缺乏。据朝阳区教科所学前教育研究室对该区54所幼儿园的调查表明：“学前教育小学化”的问题已成为了幼儿园的主要问题。幼儿园开设“幼儿识字班”已相当普遍，特别是大班的孩子竟一本正经地做起作业来，甚至还将作业带回家做。还有的一些学前班没有适合学龄前儿童使用的桌椅，造成许多孩子视力大幅度衰退，小小年纪便戴上了眼镜，此外，目前学前班教师中，有相当一部分教师没有经过幼教培训，因此教育活动普遍存在“小学化”倾向，教学内容、教学形式和教学方法不能完全符合幼儿心理及生理特点，对于孩子智力因素和非智力因素的培训极为不利。
据笔者曾对200名幼儿家长调查表明，有64%的家长们认为：“孩子应先上幼儿园，再上个学前班，方能入学。”将上学前班看成是上小学前必不可少的过程，错误地认识幼儿园与学前班的关系。还有部分家长对国家的教育方针及幼儿教育的一般规律不明确，埋怨：“孩子在幼儿园一天到晚总在玩，没有学到什么东西。”而因为孩子在学前班会认识多少个拼音字母，会算100以内的加减法沾沾自喜。因此，许多家长仅注重孩子知识的积累，而不注意幼儿兴趣的开发和能力的培养。其实，幼儿园与学前班并没有谁先谁后，由低到高的关系。它们同属我国对幼儿实施教育的机构，但学前班是幼儿园数量不能满足幼儿教育需要的一种补充;幼儿园接纳3—6周岁的幼儿进行系统的学前教育，学前班招收没有条件接受系统的幼儿园教育的5—6周岁的幼儿，对他们进行学前补偿教育。
幼儿园的任务之一是：对幼儿实施体、智、德、美、劳诸方面全面发展的教育，促进其身心和谐发展。为此，幼儿园一日活动安排动静交替，保证每天2小时的户外活动，可促进幼儿身体的正常发育，增强体质;幼儿园接受唱、跳、画等美育活动，也可促进幼儿智力发展;幼儿园在集体中饮食起居，可以形成良好的生活习惯，增强自理能力。我国的《幼儿园工作规程》中明确指出：幼儿教育的主要形式是游戏。这是由幼儿所处的特殊年龄阶段身心特点所决定的。“玩”是孩子的天性，任何人都不能扼杀孩子的天性。因此，幼儿园的教育教学原则是：寓教于乐，让幼儿在“玩中学”。看起来，孩子从早到晚是在玩，其实是将教育目标与教学内容融汇贯穿在游戏中，以“玩”的形式，使幼儿兴趣盎然地参与学习，从而轻松愉快地掌握知识，同时得到动手、动口、动脑等各种能力的培养与发展。如在玩卖东西、送信件等角色游戏中，孩子在快快乐乐的游戏中，他们的平衡能力、语言表达能力、与同伴之间的交往能力，动手操作能力，观察能力等都能得到训练。又如许多家长发现孩子上幼儿园后，会经常使用许多新的词汇来表达自己的所见所感所需，这就是孩子观察能力、逻辑思维能力、应用能力、口语表达能力的全面进步。
学前教育小学化的根本原因还是在应试教育，还在于什么样的是“人才”这一观念上。当然，基于当前我国小学生源减少，教师超编，教室闲置的现状，许多小学还是希望能够继续开办学前班的，虽然一些教师的年龄偏大，但他们有经验，责任心强，孩子们可以得到全面的教学保障。那么上过学前班的孩子在正式成为小学生后，学习能力是否高于未上学前班的同龄呢?据北京师范大学学前教育系对26所小学进行的一次抽样调查表明：从学前班来的孩子刚进入小学一年级，由于这阶段的课程他们已经学习过一遍，所以暂时相对会比幼儿园来的孩子学习上感觉轻松一些。但从幼儿园来的孩子在学习兴趣，动手能力，创造性思维能力等方面明显优于学前班的孩子，在班上成绩大多优于学前班来的孩子。据笔者对某企业幼儿园出去的孩子做过跟踪调查对比，发现从本园大班毕业的孩子在学校的成绩大多明显优于中途弃园上学前班的孩子。这其中另一个重要原因是学前班的课程与一年级的课程颇有相似之处，孩子们对此已不感兴趣。
那么家长们对此如何看呢?笔者采访了几位过来人，有的说上学前班很有用。孩子对校园生活节奏很适应，另外孩子因在学前班学习过一年，学习基础好，学习不吃力。但也有学生家长说，自己的孩子上学前班，因学前班与一年级的教材很相似，孩子对重复的东西不感兴趣，结果学习虽不吃力，但上课不专心，有的甚至由此养成上课走神的不良习惯。
师范大学钱伟春教授认为，学前班之所以长期得以保留是与家长们望子成龙的心态有着密切联系的。实际上，很多家长在思想上陷入了一种误区，他们把早期教育生硬地理解为提早教育。而学前班“读、写、算”的特殊功效正好迎合了家长们的这种心理。殊不知，对于发育不够完善的幼儿来说，长时间保持一种姿势，对孩子的骨骼、肌肉的发展会产生许多负面影响。同时，也会对今后的学习产生一定的影响。
从国外留学回国的学前教育专家宁春森认为，3至6岁的幼儿需从玩中感知事物并获得知识经验，学习方式应以游戏为主，而小学那种“符号教学”很难培养幼儿观察事物的能力和习惯，当然也就谈不上培养学习兴趣了。即使西方发达国家，学前班也只是一种补偿教育的形式，作为幼儿园的辅助教学而存在。
重视和发展教育的以色列国家更注重娃娃阶段的启蒙教育。尽管以色列国家规定义务幼儿教育从5岁开始，但几乎所有的孩子从三四岁起就开始在幼儿园上学前班，从语言、算术和艺术方面接受启蒙教育。这种学前启蒙教育使许多先天条件超常的儿童得到及时的培养。据统计，有约3%的儿童进入小学后能被选到“神童班”。为了让孩子走好人生第一步，不输在起跑线上，让幼儿接受小学化的学前教育，可以说是家长们无奈的选择。
另外，随着独生子女的日渐增多，家长不仅希望孩子获得科学知识，还希望对孩子进行艺术启蒙教育。所以，一些“艺术学前班”格外受到家长的青睐，像北京市西城区少年宫的全日制幼儿艺术班就一直办得挺红火。学生的课程安排都是少年宫精心设置的，除了常规的语文、算术、常识、英语、手工、美术、体育等文化课外，还有培训孩子兴趣的故事课和棋类课，以及舞蹈、京昆(京剧和昆曲)、琵琶等艺术课，主要的目的是让孩子们通过“玩中学”的方式培养学习习惯和学习兴趣。据了解，附近小学都愿意接收从这里毕业的孩子。
是让孩子上幼儿园，还是上学前班?盼子成才的家长可要三思!
